В 2001-м году дизайнеры Nike увидели, как бегуны Стэнфордского университета охлаждают босые ноги на травяном поле школьной беговой дорожки (их тренер считал, что это улучшает здоровье ног). Это вызвало у них любопытство, и они занялись научными исследованиями. То, что они узнали после изучения движения босой ноги по траве в течение более года, оказалось удивительным: стопа сразу же делала более естественный удар о беговую дорожку и больше сгибалась, а со временем бегуны получали такие преимущества, как повышение гибкости стопы, улучшение баланса и повышение силы.
Пытаясь как можно точнее повторить движение босой ноги, они сначала создали суперминимальный прототип беговой обуви, похожий на ботинок, в котором силиконовые подушечки были прикреплены к тонкой, легкой сетке (он больше походил на балетную туфельку, чем на обувь). Дизайнеры подумали, что тренеру Стэнфордского университета это понравится, так как это защитит ноги спортсменов, если они наступят на палку или камень, и при этом обувь позволит стопе двигаться естественно.